Sinopse:

Em Nova York, o investigador de polícia Elijah Baley é escalado para investigar o assassinato de um embaixador dos Mundos Siderais. A rede de intrigas envolve desde sociedades secretas até interesses interplanetários. Mas nada o preocupa tanto quanto o seu parceiro no caso, cuja eficiência pode tomar o seu emprego, algo cada vez mais comum. Pois seu parceiro é um robô.

Fonte: Aleph

Eu poderia indicar este livro simplesmente contando que nele há um robô alienígena fazendo uma investigação policial. Acho que seria o suficiente para despertar o interesse e para explicar por que é um bom livro. Mas penso que esse clássico da literatura de robôs merece ser mais comentado.

Em uma Terra futurista e superpovoada, um crime acontece na Vila dos Siderais, onde vivem seres humanos que vieram das colônias da Terra em outros planetas, estabelecidas há várias gerações e que hoje são política e tecnologicamente superiores às terrestres. O detetive Elijah Baley é designado para resolver o caso, o que já seria um problema mesmo se não tivesse de fazê-lo acompanhado do novo parceiro R. Daneel Olivaw, um robô que pode roubar seu emprego.

O mundo em que vive Elijah Baley tem suas próprias tecnologias e regras – a distribuição de alimentos e o crescimento populacional, por exemplo, são rigorosamente controlados. Ao contrário de outras obras de ficção científica, nesta o autor não faz uma introdução explicando o funcionamento desse mundo. A história é contada em terceira pessoa, do ponto de vista de Baley, que está familiarizado com aquele mundo, e é por meio de seus pensamentos e lembranças que o leitor vai se familiarizando com o contexto da história.

Essa estrutura funciona graças à impressionante habilidade que Asimov tem de manter o ritmo acelerado e a história intrigante literalmente da primeira à última página. É desesperador (de um jeito empolgante) perceber que faltam 10 páginas para o final e o crime ainda não foi solucionado. Mesmo assim, o autor não deixa nenhuma ponta solta – quando, finalmente, as evidências se encaixam, todos os acontecimentos são explicados de forma satisfatória, tudo passa a fazer sentido.

Os personagens de As cavernas de aço são relativamente planos, e suas personalidades e decisões giram em torno da dicotomia básica que envolve toda a trama: aceitar ou não a introdução de robôs na sociedade. É uma polêmica que vai envolvendo o leitor conforme os argumentos dos dois lados são apresentados, e principalmente à medida que conhecemos o parceiro de Baley, na minha opinião o personagem mais interessante desse livro. R. Daneel é, no mundo criado por Asimov, o robô mais realista e evoluído que já foi criado e, ao contrário do que costuma acontecer na literatura em geral, o que o torna cativante não é nenhuma característica humana, e sim a total falta de humanidade – mais ou menos como o sr. Data, em Jornada nas estrelas.

O livro apresenta um daqueles mistérios que Asimov adorava criar, inserido em um romance de robôs por ideia de seu editor (ponto para o editor!) depois que o autor escreveu alguns contos de sucesso com essa temática. E é importante observar que a obra de 1953 foi pensada como um livro único, e somente depois as continuações foram escritas (formando a chamada Série dos Robôs). Portanto, dá para ler o livro sozinho, se você não está a fim de começar uma série, mas busca uma boa ficção científica e uma boa história de mistério, bem estruturada e de leitura rápida.

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As cavernas de aço
Autor: Isaac Asimov
Tradutor: Aline Storto Pereira
Editora: Aleph
Ano de publicação: 1953
Ano desta edição: 2013
300 páginas

Citação favorita

Motivos para tumultos antirrobôs com certeza existiam. Homens que deparam com a perspectiva do mínimo desesperador resultante de uma desclassificação, depois de passar a metade de uma vida se esforçando, não podiam perceber a sangue frio que robôs individuais não eram culpados. Pelo menos, robôs individuais podiam ser atacados.

Não era possível atacar algo chamado “política governamental” ou um slogan como “maior produção com o trabalho dos robôs”.

O governo chamava isso de dor de crescimento. Ele chacoalhava sua cabeça coletiva de modo pesaroso e assegurava a todos que, depois de um período necessário de adaptação, haveria uma vida nova e melhor para todos.

Mas o movimento Medievalista se expandiu junto com o processo de desqualificação. Homens se desesperavam e o limite entre frustração amarga e destruição violenta às vezes era facilmente cruzado.